La TV et le Catch

1952: première retransmission télévisée de combat de catch à la Télévision. Devant la popularité grandissantes des réunions de catch, mais aussi de la télévision, l'ORTF qui agrandit ses grilles d'émissions décident de populariser ses programmes en y ajoutant des retransmissions souvent en direct de catch. Lors de cette première retransmission en direct de Vincennes, un homme notamment allait très vite rencontrer une énorme notoriété et d'ailleurs, peut être par reconnaissance sait-on ou par fierté de cette image se fit nommer "La Vedette numéro 1 de la télévision" Cet homme bien évidemment est Roger Delaporte, l'un des plus célèbres lutteurs que le catch Français ait pu avoir connu.


DU "PRIME TIME" AUX RETRANSMISSIONS DE FIN DE SOIREE

Très vite, la fièvre du Catch allait s’emparer des Foyers de la France d’après guerre. Les vendredis soirs se passaient désormais devant le petit écran en Noir et Blanc et d’aucun ne loupait les exploits des Roger Delaporte, Gilbert Leduc, Claude Montourcy, André Bollet, Lino di Santo, Al Cabrol, Roger Guettier …
Le Catch as catch can dans son appellation complète amassait déjà les foules dans les salles. Sa diffusion télévisée le popularisait davantage et permettait sa diffusion auprès des foyers qui ne pouvaient pour différentes raisons se rendre à des réunions de catch.
Il fut programmé tout d’abord par la RTF et non la ORTF. La Radiodiffusion-Télévision Française, RTF, était une société nationale française en charge du service public de l’audiovisuel, créée le 9 février 1949 en remplacement de la Radiodiffusion française (RDF). La RTF devient un établissement public à caractère industriel et commercial le 4 février 1959. Elle est remplacée par l'Office de radiodiffusion télévision française ORTF le 27 juin 1964.
Les années passèrent et le catch perdura. Il connu son apogée télévisée avec ORTF qui le diffusa jusqu’à plus de trois fois par semaine. Le Catch était même passé en première partie de soirée les vendredis et dimanches soirs. L’apogée du catch a été possible sans aucun doute par sa large médiatisation télévisée. L’Ange Blanc, René Ben Chemoul, Le Bourreau de Béthune, Chéri Bibi (photo), L’Homme Masqué, Robert Duranton, Roger Delaporte, Les Blousons Noirs… Des personnages hauts en couleur qui ont fait rêver la France d’alors.

De 1964 à 1974, soit dix ans d’ORTF et tout autant d’année d’apogée du catch en France qui était alors véritablement entré dans les mœurs. Le catch lui survécut même puisqu’il fut diffusé sur la 1ère et la 2nde chaîne nationale. Si l’Ange Blanc, Chéri Bibi ou Ben Chemoul était déjà des vedettes aussi célèbres que les grands acteurs de cinéma d’autres faisaient leur apparition notamment un certain Géant Ferré et Le Petit Prince dont on peut dire que ce fut la télévision qui l’amena au firmament. En effet, celui qui était appelé Albéric d’Ericourt subjugua très vite public et commentateurs télévisés. Si ses qualités et innovations techniques l’avaient déjà immortalisé auprès de ses pairs, la Voix du catch la plus célèbre, Roger Couderc l’amena à la postérité en le baptisant « Le Petit Prince ».

Toutefois, dès 1976 et une certaine loi apparu statuant le métier, le catch perdit quelque peu de sa popularité d’autant plus que peu à peu les chaînes télévisées délaissèrent les salles parisiennes et provinciales et retransmettaient de moins en moins de combats. D’ailleurs dans un article paru dans la presse franc comtoise, le Petit Prince avait pu expliquer aux journaux ce phénomène : « l’Etat d’esprit a changé. Au début, il y avait pour le plus grand bonheur des managers qui organisaient des galas dans la plus grande illegalité. Depuis 1976, des règlements ont structurés la discipline avec des lois sociales qui ont fait disparaître les matchmakers. »

LA MEDIATISATION DU CATCH DANS LES PROGRAMMES TELE

Jean Corne écrivait dans son ouvrage « La Vérité sur le Catch » à propos de l’impact télévisé les mots suivants : « Grâce à la télévision, bon nombre de Français ont découvert le côté spectaculaire de sports qui n’ avaient jusqu’alors qu’une audience réduite. Le rugby et le basket-ball notamment ont largement bénéficié depuis une vingtaine d’années de l’impact de la télévision. »
La télévision a permis la démocratisation de ce noble sport, l’ouvrant à tous, permettant à ceux ne pouvant se rendre dans une salle pouvoir suivre de chez eux cet évènement sportif. Au même titre que le Football, le catch était devenu un sport populaire et ses icones partageaient les unes des journaux, magazines et programmes télés aux côtés des stars de cinéma et autres personnalités.


LES VOIX DU CATCH

La diffusion du catch allait être accompagnés de commentateurs

CLAUDE DARGET
D’abord journaliste de radio, entré à la télévision dès ses débuts, il avait présenté le journal de 20H00 et de nombreux grands reportages, avant d’animer pendant vingt-cinq ans « La vie des animaux » de Frédéric Rossif. Licencié de l’ORTF à la suite des grèves de mai 1968, Claude Darget (photo) était apparu pour la dernière fois à la télévision en octobre 1985, comme invité de « La chance aux chansons ». Il est décédé le jeudi 26 mars 1992, des suites d’une maladie cardiaque, à l’âge de 82 ans.

André BOURILLON
Célèbre pour avoir été la voix de la boxe et du Tour de France sur Radio Luxembourg, il fut également celle du Catch.

Georges de CAUNES
Journaliste français né le 26 avril 1919 à Toulouse, il a marqué tout autant la télédiffusion comme la radiodiffusion française que ce soit sur Europe 1, RTL, Radio Monte Carlo, l’ORTF et TF1 ou il fut en charge du service des sports. Il fut alors amené à commenter de nombreux combats.

Léon ZITRONE
né à Petrograd (Russie) le 25 novembre 1914, grande figure de la télévision Française, Léon Zitrone a présenté le catch avec la plus grande minutie possible. S’il a pu présenter les journaux télévisés, il reste immortalisé pour ses commentaires du Tour de France, des Jeux Olympiques, et bien évidemment d’Intervilles en compagnie de Guy Lux. Il nous a quittés le jour de ses 89 ans en 1995.

D’autres commentateurs se sont également illustrés parmi lesquels Marcel Fort, Daniel Pautrat mais aussi les biens célèbres Thierry Roland et Michel Drucker.

Mais la Voix la plus célèbres qui est resté à jamais attaché au catch reste bien évidemment celle de Roger COUDERC.

Né le 12 juillet 1918 à Souillac dans le Lot, Roger Couderc était un journaliste sportif resté célèbre pour son chauvinisme bien placé et la bonne humeur qu'il transmettait dans ses commentaires du Rubgy comme en témoigne son chant de La Marseillaise lors d'un France - Nouvelle Zelande, de même que son "Allez les petits" immortalisé par une allée des Petits au Parc des Princes.
Ses prises de positions l'étaient tout autant lors des retransmissions en direct de l'Elysée Montmartre et de la Salle Wagram. D'ailleurs, à ce sujet, le catcheur Jean Corne écrivait:
"Techniquement, il ne connaît rien au catch. Il faitoublier cette carence par une faconde toute méridionale. Son "truc", c'estla partialité. Son "Allez France" devient "Allez le Petit Prince" (ce surnom restera à jamais attaché à Albéricd'Ericourt) . et Lorsque Couderc prend fait et cause pour les "bons"contre les "méchants", on y croit."
Roger Couderc était un sacré personnage, avec du charisme et une personnalitéforte comme en témoigne son légendaire "combat de catch" le 20 janvier 1961 avecun spectateur agressif.
Il commenta le catch durant plus de 20ans avec toujours la même verve et la même passion. Ayant consacré sa vie au sport, Roger Couderc décéda le 25 février 1984.